Casablanca

Hace 69 años, un 26 de noviembre de 1942, se exhibió por primera vez la película Casablanca en el Teatro Hollywood de Nueva York para coincidir con la invasión de las tropas aliadas de la costa norte de África y la captura de la ciudad de Casablanca. Repasemos juntos la historia de esta extraordinaria película, considerada una de las mejores de la historia del cine.

Historia

Es una película dirigida por Michael Curtiz y protagonizada por Humphrey Bogart e Ingrid Bergman. Su historia transcurre en la ciudad de Casablanca durante la Segunda Guerra Mundial, cuando era una ciudad a la que llegaban gente de todas partes huyendo del nazismo. Llegar era fácil, pero salir era casi imposible, especialmente si el nombre del fugitivo figuraba en las listas de la Gestapo.

En la película el principal objetivo de los alemanes era el héroe de la resistencia Victor Laszlo, cuya única esperanza es Rick Blaine, propietario del 'Rick’s Café' y antiguo amante de su mujer, Ilsa. Cuando Ilsa se ofrece a quedarse a cambio de que Rick ayude a sacar a Laszlo de Casablanca, Rick deberá elegir entre su propia felicidad o el idealismo que rigió su vida en el pasado.

 

El rodaje

La película se basa en la obra teatral "Everybody Comes to Rick’s” de Murray Burnett y Joan Allison. El guión  de esta obra llegó a la Warner Brothers en 1941. Hal Wallis, uno de los principales productores de la Warner, se encargó del proyecto y designó a Julius y Philip Epstein para la adaptación del libreto. Ellos tenían un don para los diálogos irónicos, y muchas de las líneas de Casablanca (como “arresten a los sospechosos de siempre”, “soy sólo un pobre oficial corrupto”, “vine a Casablanca por el agua”) son de su creación.

La elección del elenco también influyó sobre el guión. Cuando se decidió la contratación de Ingrid Bergman para el protagónico femenino, su personaje fue reescrito para hacerlo tal como era la actriz. Para el protagónico masculino se eligió a Humphrey Bogart, quien aceptó el papel de Rick pero pensaba que el personaje todavía no estaba bien desarrollado. Por ello Wallis incorporó al equipo de guionistas a Howard Koch, que había sido el adaptador de la célebre versión de “La guerra de los mundos” de Orson Welles.

Rick Blaine (Humphrey Bogart), Capitán Renault (Claude Rains), Victor Laszlo (Paul Henreid) e Ilsa Lund (Ingrid Bergman) 

La filmación empezó el 25 de mayo de 1942. Sin embargo, el final todavía no estaba escrito. Se dice que la indefinición sobre cómo iba a terminar la historia influyó en la actuación de Ingrid Bergman, que al no saber con quién iba a quedarse transmitió la misma inseguridad a su personaje.

En el guión teatral Rick deja escapar a Ilsa con Laszlo y los nazis lo encarcelan. Pero Wallis creía que su película no podía tener un final tan deslucido. Por lo tanto evaluó dos posibles finales: 1) Rick muere heroicamente cubriendo el escape de Ilsa y Laszlo, 2) Los nazis matan a Laszlo en la huida y Rick se queda con Ilsa. Ninguna de estas versiones convencía a Wallis, ya que en una Bogart moría y en la otra, si bien había un final feliz, moría el personaje que encarnaba la resistencia al régimen nazi.

Serían los mellizos Epstein que se encargarían de definir la última escena. Según se cuenta, los dos volvían del estudio después de haber tratado de encontrar un buen final, cuando detenidos en un semáforo dijeron a la vez: “¡Los sospechosos de siempre!”. La solución era hacer intervenir al capitán francés Louis Renault a favor de Rick y de esa manera terminar la película con el renunciamiento del héroe y el triunfo de los buenos. De paso el tono agridulce evitaba el “final feliz” convencional.

Con el final arreglado, la filmación continuó. Pero aún había un detalle pendiente: el diálogo final. Deliberadamente Curtiz había elegido para la escena final un plano general de Rick y Renault de espaldas para poder insertar cualquier diálogo. Había cuatro posibilidades para la respuesta de Rick a la línea “los diez mil francos deberían cubrir nuestros gastos” dicha por Renault:

1) Louis, empiezo a ver la razón de tu repentino ataque de patriotismo. Al defender a tu país, estás protegiendo tu inversión.
2) Si llegas a morir como un héroe, Dios proteja a los ángeles.
3) Louis, debería haber previsto que ibas a mezclar tu patriotismo con un poco de interés.
4) Louis, creo que éste es el comienzo de una hermosa amistad. 

Si has visto la película ya sabes cual fue la respuesta de Rick. Si no la has visto aún te recomiendo que la veas, pero por lo pronto puedes ver la escena final en el siguiente video:

Importancia

Casablanca es una de las películas más populares del cine de Hollywood. La crítica ha alabado las actuaciones carismáticas de Bogart y Bergman y la química que hubo entre ellos, así como la profundidad de las caracterizaciones, el ingenio del guión y el impacto de la obra en su conjunto.

En 1943 consiguió ganar 3 premios Óscar (mejor película, mejor director y mejor guión adaptado). En 1989, Casablanca fue seleccionada por el National Film Registry para ser preservada en la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos, por ser "cultural, histórica o estéticamente significativa".

En 1997, el American Film Institute calificó a Casablanca como la segunda mejor película estadounidense de todos los tiempos detrás tan sólo de "Ciudadano Kane". Para el mismo Instituto, la canción "El tiempo pasará" (As time goes by, en inglés), tema musical de la película, es la segunda canción más importante de las películas de todos los tiempos. En el siguiente video podemos apreciar al pianista Sam (interpretado por Dooley Wilson), tocando la famosa canción.

Tributos

En 1946 los hermanos Marx hicieron "Una noche en Casablanca", la primera parodia de Casablanca. En 1995 la Warner Bros. produjo la versión Looney Tunes de la película Casablanca, llamada Carrotblanca.