La Obertura 1812 de Tchaikovsky

El 20 de agosto de 1882, hace 130 años se estrenó en Moscú una de las más grandes composiciones musicales de la historia. Se trata de la Obertura 1812 del genial compositor ruso Piotr Illych Tchaikovski. Esta composición celebra la derrota de Napoleón en su campaña por conquistar Rusia, y con el paso del tiempo se ha convertido en una representación de la libertad y la lucha contra la tiranía.

La Campaña Napoleónica en Rusia

El 7 de septiembre de 1812,  las tropas de Napoleón se enfrentaron a las fuerzas rusas en Borodino (a 120 km al oeste de Moscú). Aunque el ejercito francés fue el ganador, resultó una victoria pírrica para Napoleón pues con mas 100,000 bajas la batalla de Borodino es considerada una de las mas sangrientas de la historia. 

Con sus fuerzas agotadas Napoleón avanzó hasta Moscú. Los franceses se encontraron con una ciudad incendiada y sin provisiones. Como estaba muy lejos de sus líneas de abastecimiento, Napoleón se vio obligado a abandonar Rusia.

En su larga marcha de regreso el ejército francés se enfrentó a varios contratiempos: hambre, bajas temperaturas, y el constante asedio de las fuerzas rusas. Para cuando llegó a Polonia, la Grande Armée se encontraba reducida a la décima parte de su fuerza original.

Esta derrota de Napoleón inspiró a Leon Tolstoi a escribir su famosa novela “La Guerra y la Paz” y a Piotr Illych Tchaikovsky, a componer la célebre "Obertura 1812".

Napoleón retirándose de Rusia

Piotr Illych Tchaikovsky

Piotr Illych Tchaikovsky nació en Vótkinsk (Rusia) el 7 de mayo de 1840. Al nacer en una familia de clase media, recibió una educación dirigida a prepararle como funcionario público. En contra de los deseos de su familia, decidió seguir una carrera musical y en 1862 accedió al Conservatorio de San Petersburgo, graduándose en 1865.

En 1880 el Zar Alejandro II quería conmemorar la derrota de Napoleón de 1812, por lo que mandó construir la Catedral de Cristo Salvador de Moscú. Nikolai Rubinstein, director del Conservatorio de Moscu, sugirió una pieza conmemorativa para emplearse en la inauguración de la catedral, encargándosele este trabajo a Tchaikovski. El compositor ruso empezó el proyecto en octubre de 1880, acabándolo en seis semanas.

Tchaikovsky había planeado que la obra sea interpretada al aire libre, en la plaza frente a la catedral, con una banda de metales acompañando a la orquesta, las campanas de la catedral tocando repiques y salvas de artillería. Sin embargo, el asesinato de Alejandro II en marzo de 1881 pospuso las celebraciones. La Obertura recién pudo ser estrenada en 1882, durante la Exhibición de Arte e Industria, pero solo con una orquestación convencional y bajo techo.

Tchaikovski nunca quedó muy conforme de esta obra. El opinaba que podría ser "fuerte y ruidosa, pero carente de merito artístico, porque la escribí sin calidez ni cariño". Pero el genial compositor se equivocó, ya que con el tiempo La Obertura 1812 se convirtió en pieza obligada del repertorio orquestal y una de las más grandes composiciones de la historia musical rusa.

Piotr Illych Tchaikovsky (1840 - 1893)

Estructura musical de la Obertura 1812

La obra comienza con "Dios proteja a su pueblo", una melodía religiosa de la Iglesia Ortodoxa Rusa, ejecutada por ocho violoncellos y cuatro violas, que recuerda la convocatoria a rezar por la paz que encabezó el Patriarca de la Iglesia Ortodoxa Rusa, consciente de que el ejército imperial ruso, inexperto y pobremente equipado, no podría hacer frente al ejército de Napoleón, que era la maquinaria de guerra más poderosa de su tiempo.

Las notas que suenan a continuación expresan la inminencia del conflicto y la preparación para la batalla, en una mezcla entre la desesperación y el entusiasmo, seguido por los sones distantes de "La Marsellesa" representando el avance francés. Los dos ejércitos se encuentran en Borodino y "La Marsellesa" se impone tras una dura lucha.

La pieza tradicional rusa que sigue plasma el pedido apasionado del Zar, que apela al espíritu ruso, llamando a su gente a seguir adelante y defender a la Madre Rusia. Sin embargo, "La Marsellesa" vuelve a elevarse, indicando el avance sobre Moscú por parte de las fuerzas francesas.

Los rusos abandonan sus pueblos en el camino a Moscú dejando atrás tierra arrasada, y el crescendo de la música tradicional rusa va luchando contra el himno francés, hasta que este choque llega a un punto elevado, indicando la caída de la última línea de defensa rusa, al tiempo que Moscú arde. En el momento de la toma de Moscú, cuando todo parece perdido, el himno religioso del inicio es oído de nuevo representando la intervención divina, que trae un invierno extremo para el que los franceses no estaban preparados.

Las tropas invasoras comienzan su retirada, pero sus cañones, atrapados en el terreno congelado, son capturados por los rusos. En el final apoteósico los cañones son disparados en señal de triunfo, acompañados por el repique de las campanas.

La Obertura 1812 como símbolo de Libertad

En 1891 Tchaikovsky visita los Estados Unidos, y dirigió la obra en la inauguración del Carnegie Hall de Nueva York. Desde entonces, pese a que esta obertura no tiene relación con la historia de Estados Unidos, su ejecución suele ser una parte clásica de los festejos por la independencia estadounidense.

La Obertura 1812 es considerada actualmente como un símbolo de la resistencia ante el poder opresor, como un símbolo de la Libertad. En esa condición es que ha sido utilizada en varias películas. Por ejemplo, en "La Sociedad de los Poetas Muertos" (1989), vemos al profesor Keating (Robin Williams) silbar frecuentemente parte de la Obertura 1812.

En "V de Venganza" (2006), escuchamos la obertura en dos ocasiones. Al principio, cuando V hace explotar la Corte Criminal Central (Old Bailey) y al final, dándole fondo a la destrucción del Parlamento británico.

Y para terminar, los dejamos con una reflexión de Calvin y Hobbes sobre la Obertura 1812.

–¿Qué es esa música?
–Es la Obertura 1812.
–Creo que me gusta. Interesante sección de percusión.
–Son cañones.
–¿Y representan esta obra en salas de conciertos repletas de gente? ¡Jo, y yo que creía que la música clásica era aburrida!